Op bezoek bij de Komodo draken
Alles wat je over de Komodovaraan zal lezen is indrukwekkend. Zijn oorsprong, zijn lengte, zijn slangentong, zijn onderkaak en zijn giftig speeksel. Een bezoek aan het Indonesische eiland waar de varaan leeft, maakt dan ook een diepe indruk op de meeste mensen. Het grillig gevormde Komodo eiland was met zijn kale en droge heuvels niet geschikt voor landbouw en deugde volgens de toenmalige machthebbers slechts als ballingsoord voor criminelen. Zo is het enige dorp, Kampung Komodo, ontstaan. Het bevindt zich in de oostelijke inham van het eiland en herbergt enkele honderden nazaten van de eerste inwoners en leven voornamelijk van de visserij op inktvissen. De rest van het eiland laten zij ongemoeid omdat ze te veel respect hebben voor hun legendarische medebewoner, die hen in aantal overtreft: de Komodovaraan.
Speeksel als wapen
De Komodovaraan stamt waarschijnlijk af van de dinosaurus. Varanen hebben een relatief kleine, spitse kop en een lange nek. De naar verhouding dikke romp loopt uit in een zwaar gespierde staart, waarmee het dier gevaarlijke klappen kan uitdelen. De poten zijn voorzien van scherpe klauwen, maar hun machtigste wapen is zijn speeksel. Dat is zo giftig dat hij er elke prooi mee kan vellen. Een beet van een varaan heeft een gevaarlijke infectie tot gevolg. Omdat het dier een sterk reukorgaan bezit en bij het jagen afgaat op de geur van bloed, draagt de parkwachter die bezoekers begeleidt, altijd een gevorkte stok bij zich om eventueel aanvallende varanen af te stoppen. |
|